Главные характеристики любого холодильника — полезный суммарный объем и объемы камер для хранения замороженных, переохлажденных и свежих продуктов. Полезный объем иногда искусственно завышают, указывая значение общего объема с непригодными для хранения зонами (зазоры между стенками камеры и сосудами, воздушные каналы для нормальной циркуляции воздуха, узкие пространства, куда нельзя ничего положить, и пространства, занятые различными принадлежностями). Эта разница может иметь существенное значение для малоимущих семей, проживающих в малогабаритных квартирах с кухнями площадью до 6 м2. Для них она определяет максимальные запасы продуктов, которые они могут позволить себе хранить дома, и минимальные расходы из семейного бюджета на сохранение их качества. Фирмы, заботящиеся о своем престиже, указывают значения и полезного, и общего объемов.

Полезный объем камер, пригодный для размещения продуктов, в больших холодильниках может отличаться от общего на несколько десятков литров. При одинаковом общем объеме холодильники могут иметь различные возможности для хранения замороженных продуктов (разные объемы низкотемпературных отделений и других камер).

На конкурентоспособность холодильника существенно влияют гарантийный срок и срок службы.

Гарантийный срок — это время, в течение которого изготовитель (продавец) обязуется бесплатно проводить гарантийное обслуживание и ремонт. У разных фирм гарантийный срок может составлять от 1 года до 5 лет. На импортные модели, устанавливают, как правило, срок гарантии 1 год, а на отечественные — 3 года. Более продолжительные гарантийные обязательства с целью повышения цены реализации берут на себя те фирмы, которые уверены в стабильности высокого качества своих изделий. Гарантийный срок, устанавливаемый продав-цом, не должен быть ниже срока, установленного изготовителем.

Срок службы — это время, которое может проработать холодильник в нормальных эксплуатационных условиях без существенного ухудшения техни-ческих показателей. Заявленные нормативные сроки службы составляют от 5 до 15 лет. Ни изготовитель, ни продавец не несут за этот показатель ни юридической, ни экономической ответственности. Российским стандартом закреплен 15-летний средний срок службы отечественных холодильников, в течение которого заводы должны нести ответственность за работоспособность и обеспечение выпущенных изделий запасными частями.